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Al mirar al cielo es difícil medir las distancias, pero podemos jugar a hacerlo empleando nuestra mano, observa cual es el tamaño de la Luna cuando lo comparas con la yema de tu dedo pulgar. La Luna mide 31’ (treinta y un minutos de diámetro) si consideramos un circulo de 24hrs. El diámetro en kilómetros de la Luna es de 3476km y está a una distancia de 384000 km.
Observa la distancia que abarca tu puño cerrado, o tu mano abierta, con ello podrás jugar para “moverte” entre las estrellas.
La Luna la podemos observar cuando refleja la luz del Sol. Pero como la Tierra está aveces frente a ella, tapa total o parcialmente la luz del Sol, así que por ello a veces la vez iluminada solo en regiones. Le llamamos al comienzo de cuando está iluminada Luna cuarto creciente, cuando queda toda una cara iluminada le llamamos Luna llena, y cuando va desapareciendo a nuestros ojos, Luna cuarto menguante y cuando no podemos ver nada de ella le llamamos Luna nueva. Y el tiempo que tarda en completar y volver a repetir el ciclo es de 29.53 días. Como hay meses de 31 días, en algunas ocasiones coincide que hay dos Lunas llenas en el mismo mes y a la segunda Luna llena del mes la llamamos “Luna azul”. Calcula cuando tendremos Luna azul un 31 de diciembre.
La trayectoria de la Luna alrededor de la Tierra, le llamamos órbita, y la podemos describir como una elipse, y la Tierra está en uno de los focos. Al moverse en está forma la Luna va a estar en algunas ocasiones más cerca de la Tierra y en el punto más cercano decimos que está en el perigeo y al más lejano en el apogeo.
Para que puedas observar el movimiento de rotación de la Luna, observa la superficie Lunar y trata de identificar bien un cráter. Y sigue su movimiento. Su periodo de rotación y de revolución en torno a la Tierra hacen que solo podamos observar desde la Tierra el 59% de la superficie de la Luna.
La luna no es completamente esférica y el material de tipo magnético se encuentra distribuido en forma inhomogénea esto hace que la Luna presente una serie de oscilaciones pequeñas en su campo gravitatorio causado principalmente por la Tierra. Hay mas material ferro magnético en las zonas de los mares lunares.
Si colocáramos la elipse en un plano, podríamos observar que está inclinada cinco grados con respecto a la órbita de la Tierra con respecto al Sol. Esto ocasiona que no siempre pase en línea directa enfrente del Sol, y que no ocurra cada mes un eclipse. A los puntos donde la órbita que describe la Luna toca la órbita que describe la Tierra se llaman nodos. El tiempo que tarda la Luna en pasar por un punto de nodo es de 27.212 días y se le llama mes dracónitico
Cuando la Luna pasa frente al Sol, el Sol la ilumina y la Luna proyecta su sombra sobre el espacio y si su sombra cae sobre la Tierra decimos que hay un eclipse de Sol. El tamaño máximo de la sombra de la Luna sobre la Tierra nunca es mayor a 272Km. El eclipse del 11 de julio de 1991, perteneció a los eclipses de larga duración: duro 6 minutos, 53 segundos y el próximo eclipse total que lo superara en duración será el 13 de junio del 2132 (6 min. y 55 seg.). Cuando la Luna se halla cerca de su apogeo (406.000 Km), el cono de sombra no alcanzara a tocar la superficie terrestre y el eclipse será Anular. El tiempo máximo de un eclipse anular es de 12.5 minutos.
Hay una distancia clave para que la sombra de la Luna toque puntualmente la superficie de la Tierra y en este caso tendremos un eclipse total-anular y el diámetro del disco lunar y del disco solar son casi idénticos en una buena parte, observándose como eclipse anular, y en un espacio muy pequeño de la Tierra, los diámetros de ambos discos coinciden produciéndose por instantes sobre ese lugar de la Tierra un eclipse total de Sol. El resultado es un eclipse híbrido anular-total.
Observa que dependiendo de la distancia a la que está la Luna de la Tierra, podemos tener diferentes tipos de eclipse. Si desde la Tierra observamos que cubre la Luna completamente al Sol, decimos que hay un eclipse total de Sol, si solo cubre una parte, decimos que es un eclipse parcial y si vemos solo un anillo de luz en torno a la Luna decimos que es un eclipse anular.
Cuando la sombra de la Tierra cae sobre la Luna decimos que hay un eclipse de Luna.
Cuando tenemos eclipse total de Sol podemos ver las estructuras externas que tiene el Sol, como es la Corona Solar. Esto es una experiencia maravillosa.
La Superficie de la Luna
Para poder llegar a alunizar en la década de los sesenta del siglo XX, se fotografió la superficie lunar midiendo las diferencias de altitud de una gran parte de su superficie. Y entre 1969 y 1972 la Luna fue visitada por doce astronautas. Y llevaron instrumentos con los que midieron como era el interior de la Luna. Igualmente trajeron a la Tierra un buen numero de rocas lunares para ser analizadas en varios laboratorios aquí en la Tierra.
Los instrumentos colocados en la Luna por los astronautas trabajaron por ocho años mandando información sobre la Luna. Permitiendo comparar los datos obtenidos en órbita en torno a la Luna, con los datos obtenidos desde la Tierra y los datos obtenidos en la Luna.
Sobre la superficie Lunar podemos ver con el telescopio zonas oscuras a las que se conoce como mares y zonas brillantes a las que se conoce como Tierras altas.
Sobre la Luna podemos reconocer en su superficie cráteres, cañones profundos, montañas y cordilleras, cubiertas por una fina capa de polvo producto del tiempo. La diferencia en el reflejo de la luz se conoce como albedo y depende del material al que llega la luz. En la zonas de los llamados mares lunares, se encuentra gran cantidad de basalto, roca con alto contenido en fierro y con poca capacidad de reflexión de la luz.
La Luna no contiene una atmósfera, por lo que si un objeto llega cerca de ella caerá directamente sobre su superficie y la marcara dejando un cráter, el cual se formará más grande o más pequeño dependiendo del tamaño del meteorito que lo produce. Y del material que contenga la Luna en el lugar con el que choca. Dejando la marca por millones de años.
Los impactos muy grandes y profundos producen una serie de anillos concéntricos. Y dependiendo del material que choca si es muy denso y de su velocidad si viene muy rápido, puede perforar la superficie al chocar, hundiendose en ella y generando una serie de ondas que tu ves en los anillos concentricos.
Si el material es menos denso y choca sobre una superficie mas densa, se rompe en el choque y se esparce formando una serie de rayos. Como serie el del Crater Tycho donde los rayos de material blanco cubren una gran extensión.
En algunas ocaciones alguien está viendo la Luna y puede observar una luz blanca azulosa, es el golpe de un meteorito sobre la Luna y si determinas el lugar exacto en donde choca y eres el primero en reportarla, puedes darle el nombre al cráter que TU DESCUBRISTE!!.
la Luna ha tenido vulcanismo en el pasado, se cree que asi se formo la estructura de las zonas que se denominan mares. Y recientemente (junio del 2011), el orbitador de reconocimiento lunar (LRO) descubrio en en la cara de la Luna opuesta a la Tierra una zona que muestra ser más caliente, y marca un magma ascendente de sicilicio, en el mismo lugar en el que en 1998 se había detectado una alta conscentración de Torio radiocativo
Un detalle es el tamaño que observamos de la Luna, donde parece más grande al horizonte y más pequeña al cenit (de pie, levanta la mano sobre tu cabeza, tan alto como puedas, en esa dirección está el cenit), esto se debe a que tienes un diferente grosor de atmosfera y de material acumulado en la dirección del horizonte, lo que hace que la luz se disperse y aumente el tamaño.
Bibliografía
Nuevo Cosmos de A. Unsöld, editorial Siglo XXI
The new Solar System, editada por J. Kelly Beatry, Brian O’Leary, Andrew Chaikin
http://www.elmundo.es/elmundo/2011/07/26/ciencia/1311703582.html
http://html.rincondelvago.com/eclipses.html
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